El ser humano actual es el
resultado de un largo proceso evolutivo que se conoce con el nombre de proceso
de hominización. El proceso de hominización es la progresiva adquisición de las
características que acabaron diferenciando a los homínidos del resto de
primates.
LOS HOMINIDOS
Se incluyen en el género Homo
todos los antepasados directos del ser humano. Para incluirlos en este grupo
una condición fundamental es la fabricación de herramientas, una de las
características que permiten diferenciarnos del resto de los animales.
HOMO HABILIS
Su nombre significa “habilidoso”. Se le
considera el primer representante del género Homo.
Los restos más antiguos tienen
una antigüedad de unos 2,5 millones de años y se han encontrado en el Este y
Sur de África. Vivieron en un ambiente más cálido y para sobrevivir tuvieron
que cambiar de dieta.
El
ambiente en el que vivieron era más cálido y para sobrevivir tuvieron que
cambiar de dieta, incorporando carne. Al principio se alimentaron de carroña
(restos de animales muertos cazados por otros animales) y luego consiguieron
cazar animales de pequeño tamaño, con lo que su dieta se volvió omnívora y su
adaptación a otros hábitats fue más fácil. Su tamaño era parecido al de los
australopitecos, pero su cerebro era el doble de. Fue el primer homínido que
fabricó herramientas. Las herramientas eran sencillas y no las conservaban: las
fabricaban golpeando unas piedras contra otras, las usaban y las abandonaban.
HOMO ERECTUS
Erectus significa “que camina
erguido”. Es una especie exclusivamente asiática. Los restos más antiguos son
de hace 1,8 millones de años. Se han encontrado restos en Asia Oriental y el
archipiélago de Indonesia.
Tenían un cerebro de
mayor tamaño, medían entre 1,50 y 1,70 m, su dieta era omnívora y cazaban
animales de mayor tamaño. Siguieron realizando herramientas poco evolucionadas,
aunque las conservaban. Aprendieron a conservar el fuego, con todas las
ventajas que esto suponía (luz en la oscuridad, calor, posibilidad de cocinar
alimentos y ahuyentar a los animales, etc). Se extinguieron hace unos 100.000
años, con la evolución de homínidos mejor adaptados.
HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS
“Sapiens” significa “inteligente”.
Vivieron fundamentalmente en Europa, aunque también se han encontrado restos en
Próximo Oriente y en Asia Occidental. Los fósiles más antiguos son de hace unos
200.000 años los más recientes, de hace
unos 25.000 años.
Eran más robustos que el ser
humano actual. Probablemente esto se debiera a que vivían en un clima frío y la
grasa corporal era una ventaja para la supervivencia. Su capacidad craneal era
mayor que la del ser humano actual. Realizaron instrumentos de piedra muy
especializados, lo que demuestra que tenían un alto nivel tecnológico.
Realizaban ofrendas rituales a sus muertos, cuidaban de sus enfermos y
desarrollaron cierta capacidad artística con la realización de objetos de
adorno. Parece ser que tenían dificultades para pronunciar correctamente
algunas vocales, lo que se convirtió en una desventaja a la hora de comunicarse
y organizarse de forma eficiente cuando otra especie de homínido entró en
competencia con ellos.
HOMO SAPIENS CROMAGNON O SAPIEN SAPIENS
Los fósiles más antiguos se han
encontrado nuevamente en Etiopía y datan de hace unos 160.000 años.
Se extendieron por toda África hace entre
150.000 y 100.000 años. Después salieron de África y se extendieron por Europa
y Asia, desplazando a las otras especies de homínidos (Homo erectus y Homo
sapiens neanderthalensis). También colonizaron América y Oceanía:
-
A Oceanía llegaron navegando en barcas de bambú a través de la
Plataforma de la Sonda hace unos 40.000 años, cuando el nivel del mar era más
bajo.
- A América llegaron desde Asia
caminando a través del Estrecho de Bering, que se encontraba congelado (una
especie de puente de hielo: puente de Beringia) hace unos 15.000 años.
Eran similares al ser humano
actual. Su mejor capacidad comunicativa y organizativa, así como su alto grado
de agresividad, les permitió adaptarse a todos los hábitats y convertirse en la
única especie de homínidos que sobrevive en la actualidad. (Tomado de http://roble.pntic.mec.es/fpef0013/prehistoriaparaprincipiantes/Hominizacion.html)
